La lecture de l’enquête L’Empire sur le rap en France est un coup de poing pour ne pas dire une salve à l’arme automatique. Il démontre à quel point les musiques populaires peuvent être un soft power qui n’a plus rien de soft et que le numérique n’a pas fini de re-battre complètement les cartes des industries culturelles.
Le livre aborde quantité de sujets délicats dont l’issue demeure teintée d’incertitude : la vie précaire dans les quartiers sensibles; la présence des diasporas planétaires dans ces quartiers et le lien maintenu avec le pays d’origine; le rap comme forme d’expression du malaise et moyen d’émancipation; le trafic et la criminalité comme exutoires économiques; les clauses abusives des contrats d’artiste des majors et l’émergence du modèle du contrat de licence-distribution; l’effondrement du rôle artistique des labels et distributeurs; la posture indépendante et la montée en puissance de Believe Digital comme nouvelle major; la redéfinition des stratégies marketing; les médias sociaux comme instruments de pouvoir et outils de désintermédiation avec les fans; le blanchiment d’argent et l’économie informelle; l’explosion des conditions économiques et la négociation de flat fees fondés sur la notoriété et parfois dé-corrélés des performances de vente; le pouvoir débridé lié à la notoriété des artistes, et davantage… BOUM !
Les rappeurs français peuvent s’appuyer sur une francophonie internationale dont la moyenne d’âge est l’une des plus basses de la planète. Les statistiques de certains d’entre eux flirtent avec celles de Taylor Swift alors que leurs débuts de carrière sont parfois trois fois plus récents. La valeur économique qu’ils représentent est une arme de corruption et un perturbateur social presque sans équivalent.
Je me suis amusé à créer un tableau pas très scientifique comparant la performance en nombre de fans des rappeurs français avec les artistes de la pop et artistes populaires historiques des USA, du Canada et du Québec pour commencer à intégrer la révélation que me fait ce livre dans mon paysage musical et numérique.
Tilouine, Joan, Simon Piel, et Paul Deutschmann. 2025. L’Empire. Editions Flammarion. https://editions.flammarion.com/lempire/9782080442123 (13 janvier 2026).
Photo : Gims par Selbymay, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons
Tableau : Jean-Robert Bisaillon, données du 11 janvier 2026. https://docs.google.com/spreadsheets/d/14Ua_DSnwykJc_SjKp81Z4pO0ig8mI7aBT9R4eirgLKs/edit?usp=sharing
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