Robert Kaye est décédé le 21 février 2026. Pour qui ne le connaissait pas, affirmons qu’il était à la musique ce que Jimmy Wales est à l’encyclopédie collaborative Wikipédia. Sans Rob, la base de données MusicBrainz n’existerait pas. MB a été créé le 17 juillet 2000, elle contient aujourd’hui près de 3 millions d’artistes et plus de 35 millions d’enregistrements sonores décrits avec une précision encyclopédique sans équivalent. C’est un commun numérique, une base de données ouverte et collaborative, requêtable par toutes les IA moindrement intéressées par la musique comme mode d’expression.
Si nous nous intéressons aujourd’hui à la découvrabilité des contenus culturels en ligne et si des juridictions comme le Québec et le Canada ont adopté des lois dans ce sens, la vision d’un Rob Kaye (ruaok ou mayhem pour les intimes) n’y est pas étrangère. ruaok fut le premier promoteur tous azimuths des métadonnées musicales. Il a été une inspiration de premier plan dans mes recherches de 2013 à l’INRS ou dans la production de l’étude québécoise « État des lieux sur les métadonnées relatives aux contenus culturels » de l’institut de la statistique en 2017.
J’ai rencontré Rob en 2005 à la Future of Music Coalition Policy Summit à Washington alors qu’il partage un panel avec Daniel Levitin et Sandy Pearlman. Lorsqu’il est venu me voir à Montréal, je ne sais plus quand, ni pour quelle occasion, il avait fait teindre ses cheveux d’une fleur de lys sur fond bleu. En 2017, je l’interviewais pour le forum MaMA Invent à Paris. Il avait ramassé l’addition au resto parce que ma carte VISA n’était pas passée. Inutile de dire que je lui en dois quelques-unes, mais que ce sera pour une autre vie…
C’est un visionnaire sans équivalent que la communauté musicale et artistique vient de perdre.
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